Mientras China le disputa el liderazgo a los Estados Unidos como primera economía el mundo, la misma batalla se libra en el campo del comercio electrónico, donde se proyecta una supremacía del país asiático en poco tiempo.
En términos virtuales, China también es gigante. Aunque difieren cuándo, distintas consultoras dan por hecho que el mercado china sobrepasará pronto al norteamericano.
Según la consultora eMarketer, las ventas minoristas online (sin contemplar viajes y tickets para eventos) alcanzaron los US$ 141.064 millones en 2013. En Estados Unidos, la cifra trepó a US$ 263.300 millones en ese período. Si bien para algunas consultoras el año pasado China ya dejó a atrás a su competidor, de acuerdo con este último pronóstico el año clave sería 2015: las ventas en el país asiático treparían a US$ 369.670 millones, y en los Estados Unidos, «apenas» a US$ 347.000 millones. La brecha, prevé eMarketer, se ampliaría en el futuro, y en 2017, la ventaja de China llegaría a US$ 225.000 millones.
La firma KPMG analiza el salto chino como consecuencia de un plan quinquenal del gobierno chino para el período de 2011 a 2015, que incluye políticas para llevar al país al liderazgo global en comercio electrónico. La consultora lo considera parte de una «transición de un modelo de crecimiento basado en la inversión, a otro, más basado en el consumo».
El estudio de KPMG indica que el posible liderazgo de China habría sido difícil de pronosticar hace una década. En 2000, contaba apenas con 2,1 millones de usuarios de Internet, y aún no estaban desarrollados los sistemas de pago online y de logística. «En 2013 -precisa un estudio- los usuarios de Internet se aproximaron a los 600 millones y, con los ingresos del eCommerce creciendo a un ritmo anual del 70% entre 2009 y 2012, China tomó ritmo para sobrepasar a los Estados Unidos como el mercado de online más grande del mundo».
Si bien ese ritmo se ralentizará hacia adelante, los cálculos de eMarketer indican que el crecimiento seguirá triplicando el esperado en los Estados Unidos.